Η επιτροπή ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης διέταξαν σήμερα την Apple να πληρώσει 13 δισεκατομμύρια ευρώ σε καθυστερούμενους φόρους στην Ιρλανδία, μια πρωτοφανή απόφαση για τα ευρωπαϊκά δεδομένα. Το ποσό-μαμούθ, που είναι 40 φορές υψηλότερο από οποιοσδήποτε «πρόστιμο», αλλά σύμφωνα με ευρωπαίο αξιωματούχο μπορεί να μειωθεί εάν και άλλα κράτη-μέλη
ζητήσουν καταβολή φόρων από τον αμερικανικό κολοσσό. Η Apple, που έχει ήδη ανακοινώσει ότι σκοπεύει να καταθέσει έφεση, πλήρωσε φόρους μεταξύ 0,005 και 1% στην Ιρλανδία.
Σε ανακοίνωσή της, η αμερικανική εταιρία ισχυρίζεται ότι η Κομισιόν επιχειρεί να «αγνοήσει τους φορολογικούς νόμους της Ιρλανδίας» και να αλλάξει το διεθνές φορολογικό σύστημα. «Στην περίπτωση της Κομισιόν δεν έχει σημασία πόσα πληρώνει η Αpple σε φόρους αλλά ποια κυβέρνηση θα πάρει τα χρήματα. Αυτό θα έχει τεράστιο αντίκτυπο στις επενδύσεις και τη δημιουργία θέσεων εργασίας στην Ευρώπη» τονίζεται χαρακτηριστικά. (Αναλυτικά η ανακοίνωση ΕΔΩ)
Η απόφαση έρχεται μετά από εξονυχιστικούς οικονομικούς και φορολογικούς έλεγχους της αμερικανικής εταιρίας στη χώρα, οι οποίοι πραγματοποιήθηκαν παρά τις «απειλές» της Ουάσιγκτον για αντίποινα.
Το δρόμο για την δικαστική αυτή «μάχη» άνοιξε η Δανής «φορο-θερίστριας» Μαργκαρέτε Βεστάγκερ, της Επίτροπης Ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η οποία τα έχει βάλει με τις πολυεθνικές που χαίρουν ειδικής φορολογικής μεταχείρισης.
Η Ευρωπαϊκή νομοθεσία δεν επιτρέπει στις τοπικές φορολογικές αρχές των κρατών-μελών να δίνουν επιλεκτικές φορολογικές ελαφρύνσεις σε επιχειρήσεις. Σύμφωνα με τις ευρωπαϊκές αρχές, οι αποφάσεις της ιρλανδικής κυβέρνησης από το 1991 έως το 2007 επέτρεψαν στην Apple να ελαχιστοποιήσει το φορο-λογαριασμό στην Ιρλανδία.
Αυτές οι αποφάσεις, σε συνδυασμό με τη δομή του αμερικανικού κολοσσού, επέτρεψαν στην εταιρία να διοχετεύει νόμιμα τις πωλήσεις της μέσω της Ιρλανδίας και να πληρώνει… ψίχουλα σε φόρους.
«Δεν έχουν αλλάξει οι κανόνες, δεν έχει αλλάξει ούτε ένας κανόνας. Συζητάμε για πληρωμή μη καταβληθέντων φόρων» δήλωσε η ίδια μετά την ανακοίνωση της επιτροπής, και συμπλήρωσε: «Αν έβλεπα ότι οι φορολογικές υποχρεώσεις μου είχαν πέσει στο 0,005% τότε θα έριχνα μια δεύτερη ματιά στον φορολογικό λογαριασμό μου».
Έφεση αναμένεται να ασκήσει και η Ιρλανδία, εάν φυσικά το ιρλανδικό δικαστήριο συμφωνήσει με την πρόταση του υπουργού Οικονομικών της χώρας Μάικλ Νούναν. «Είναι σημαντικό να στείλουμε ένα ηχηρό μήνυμα ότι η Ιρλανδία παραμένει ένας ελκυστική και σταθερή επιλογή για μακροχρόνιες επενδύσεις […] Η Apple δραστηριοποιείται στην Ιρλανδία από τη δεκαετία του ’80 και απασχολεί χιλιάδες ανθρώπους στο Cork» τόνισε ο Ιρλανδός υπουργός Οικονομικών.
Αμερικανικές προειδοποιήσεις
Η φορολογική αυτή έρευνα πραγματοποιήθηκε μετά από έντονη κριτική και «απειλές» από τις αμερικανικές αρχές. Την περασμένη εβδομάδα, το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών προειδοποίησε ότι η Κομισιόν κινδυνεύει να γίνει «υπερεθνική φορολογική αρχή», ακυρώνοντας τους φορολογικούς νόμους των κρατών-μελών.
Μάλιστα, ισχυρίστηκε ότι οι Βρυξέλλες έχουν διαφορετικό κριτήριο για τις αμερικανικές εταιρίες, προσθέτοντας παράλληλα ότι τα πρόστιμα προκαλούν «προβληματισμό». Σύμφωνα με το BBC, το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών ανησυχεί ότι εάν ο λογαριασμός είναι μεγάλος για την Apple τότε αυτό θα έχει αντίκτυπο και στους φόρους που θα πληρώσει στις ΗΠΑ.
Λίγη ώρα μετά από την ανακοίνωση της Κομισιόν, το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ προειδοποίησε ότι η απόφαση των ευρωπαϊκών αρχών θα μπορούσε να πλήξει τις ξένες επενδύσεις στη Γηραιά Ήπειρο.
Ο αμερικανικός κολοσσός πληροφορικής και τεχνολογίας δεν είναι η μόναδική εταιρία που μπήκε στο «στόχαστρο» της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Πέρσι, η Κομισιόν είπε στην Ολλανδία να βάλει πρόστιμο 30 εκατομμυρίων ευρώ στην Starbucks ενώ το Λουξεμβούργο έλαβε «τελεσίγραφο» για να απαιτήσει αντίστοιχο ποσό από τη Fiat.
Πηγές: BBC, Financial Times
http://www.ethnos.gr
Δημοσίευση Σχολίου